如果把我們一般人的正常的心理狀況稱為正常狀態(tài)的話，那么，相對于這種狀態(tài)則屬于非正常狀態(tài)。
所有非正常狀態(tài)的人都是心理咨詢與治療的適宜對象。這些對象按輕重程度可大概分為正常人的心理問題、心理障礙和精神病三種。
1.正常人的心理問題
是指正常人遇到外界刺激時會出現(xiàn)緊張、煩躁、絕望、沮喪、傷心等焦慮、抑郁負性情緒的一種心理狀態(tài)。
外界刺激主要包括：
適應(yīng)問題(環(huán)境改變后不能適應(yīng)，如遷徙、換工作、畢業(yè)后剛走上工作崗位)；
戀愛婚姻問題(失戀、父母對自己選擇的戀人不滿意、戀人之間鬧矛盾、夫妻矛盾、自己有婚外戀情、配偶有婚外戀情、離婚等)；
人際關(guān)系問題(如與單位同事或朋友或鄰里之間鬧矛盾、姑嫂、婆媳等親戚之間的矛盾等)；
性問題(性生活不和諧、功能性陽萎、陰冷等)；
子女教育問題；
重大喪失(如喪偶、喪子、下崗、失業(yè)、傷殘、災(zāi)難等)。
即便是心理健康的正常人遇到這些問題時，心情也不會好，但一般人大都沒有去心理門診咨詢的習慣，心中的郁結(jié)隨著時間的推移、環(huán)境的變遷，漸漸地也能化解了。但這很可能不是以最佳方式解決的。如果有心理醫(yī)生的幫助，會對解決問題更為有利。因為這些人是心理健康的人，所以只需淺層次的心理幫助——心理咨詢就能解決問題了，而且只要一次或幾次咨詢就可以了。這些人之所以被稱為“正?！?，是指其人格比較健全、完整，符合一般人心目中正常的標準，別人沒有覺著他們“怪”，或者“與旁人不一樣”。
2.心理障礙（這是通俗說法，等同于精神障礙、心理疾病，本文中均同）
這個名詞聽起來很嚴重，其實患有心理障礙的人在生活中并不少見，就是我們平常說的“這人太怪”“你太多慮了”“你想得太多了”“他太愛沖動了”“他脾氣太大了”“她太害羞了”“她太孤僻了”“她怎么總像在演戲似的”‘她特別情緒化”“他太固執(zhí)了”“他太自卑了”等等現(xiàn)象。
這些人也能像常人一樣地工作和生活，有一定的社交圈子和自己的家庭，但一般說來，其生活質(zhì)量不高，在工作、學習、生活、人際、戀愛婚姻、子女教育等各方面總會出現(xiàn)這樣或那樣的問題，如果只是向他們進行一般淺層次的心理咨詢是不能解決根本問題的。因為根源在于他們不健全的人格，只有健全其人格，才能根本地解決他們的問題。因為不健全的人格是從小到大、經(jīng)過多年慢慢形成的，所以糾正起來也相當困難，需要長期的(一年或幾年)深層次的心理幫助——心理治療才能達到目的。經(jīng)過治療，他們在生活各方面的問題會越來越少，最終過上正常人的生活。
心理障礙的人一般有自知力，感覺自己某些方面不好，可又不知道該如何改變，常伴有焦慮、抑郁情緒，若嚴重時可用藥物作為輔助治療，服抗焦慮、抗抑郁藥物。